환경기술은 환경오염의 사후처리, 사전예방 및 오염된 환경의 복원, 자원의 효율적 이용 및 관리와 관련되는 산업을 지칭한다. 환경기술은 정보기술(IT)ㆍ생물기술(BT)과 함께 21세기 유망산업으로 부상하고 있다. 전 세계적으로 환경의 중요성이 증대됨에 따라 미국ㆍ일본 등 선진국들은 1990년대 들어 수출 전략산업으로 환경기술 개발과 환경산업 육성에 박차를 가하고 있다. 미국은 1993년 ‘국가환경기술수출전략’을 수립하였고, 일본은 차세대 3대 유망산업 육성을 위한 ‘뉴선샤인프로젝트’를 수립ㆍ실시하고 있다. 중국이나 동남아 등 아시아 국가의 경우 연 15～18%의 높은 성장률을 보이고 있다. 또한 지구온난화 방지를 위한 기후변화협약 등으로 에너지기술의 개발ㆍ보급의 중요성이 날로 증대되어 태양광ㆍ풍력 등 대체에너지 시장이 급신장하고 있다. 우리나라는 환경기술진흥원 및 친환경상품진흥원을 통합(2008년 8월)하여 한국환경산업기술원을 설립(2009년 4월 8일), 「환경기술개발 및 지원에 관한 법률」에 따라 환경기술, 산업을 지원하고 있다.